Casos de éxito

Sarah Polina

«Volvería a hacerlo», afirma Sarah Polina, madre soltera de un hijo de 18 años, al referirse a la experiencia en el Wenatchee Valley College (WVC) de Omak. «Tener un trabajo, una casa y un campus universitario a poca distancia a pie fue de gran ayuda», continuó Polina. Habló recientemente en una reunión de la Fundación WVC Omak, explicando cómo la oferta del campus de Omak, la ayuda del personal y el apoyo le ayudaron a cambiar su vida para mejor. Después de que su antigua empresa, AT&T, cerrara, Polina asistió al WVC Omak y se recicló profesionalmente para mejorar sus oportunidades laborales.

En la actualidad, trabaja como agente de VIP Insurance en Omak, además de ejercer de disc jockey e instructora de Zumba. «Un profesorado atento, clases reducidas y la posibilidad de quedarme en la zona para criar a mi familia» fueron aspectos importantes de su experiencia en el campus de Omak, señaló. La asequibilidad y el apoyo también fueron factores importantes para ella.

El consejo y las recomendaciones de Kiana para los alumnos de último curso de secundaria serían: «¡No crezcáis demasiado rápido! Disfrutad del tiempo que tenéis y valorad todas las pequeñas cosas. Para ser un buen estudiante se necesita mucha autodisciplina y responsabilidad, pero todo ese esfuerzo realmente vale la pena al final, así que dedicáos de lleno a vuestros estudios y aprovechad la oportunidad mientras podáis. Debo decir que no hubo mejor sensación que cuando crucé el escenario en la graduación y pude respirar hondo y decir: ¡Lo conseguí!».

Sam se graduó en el instituto Lake Roosevelt el 10 de junio de 2017 y en el Wenatchee Valley College el 17 de junio de 2017, donde obtuvo el título de Técnico Superior en Artes y Ciencias. Este otoño se matriculó en la Eastern Washington University, con la intención de obtener la licenciatura en Empresariales y una especialización en Estudios Indígenas Americanos.

Sam comentó: «Elegí WVC Omak porque era el campus más accesible que ofrecía todos los recursos necesarios para que mi experiencia en el programa Running Start fuera un éxito».

«Algunas de las ventajas de estudiar en la WVCO fueron que tuve el privilegio de organizar mi propio horario de clases, conté con un tutor maravilloso y de confianza y, como ya he dicho, la disponibilidad de recursos en el campus de Omak me resultó muy práctica. Aunque vivo lejos del campus, el campus de Omak me brindó la oportunidad de asistir a clase presencialmente, lo que me proporcionó un mejor entorno de aprendizaje. La única desventaja que tuve mientras asistía a la WVCO fue que había algunas clases que me interesaban y que solo se impartían en Wenatchee, en el campus principal».

«Por desgracia, no pude participar en las actividades estudiantiles. Trabajaba a tiempo completo y tenía muchas actividades comunitarias en las que participaba para la tribu. ¡Mi experiencia en general fue estupenda! No me imaginaba en ningún otro sitio. Sentía que podía confiar plenamente en mi orientador de WVCO para cualquier cosa que surgiera, y ese era el apoyo que necesitaba». 

Seth Martin, graduado en 2009 por el instituto Okanogan High School, afirma: «El sistema de apoyo en Omak es fantástico; la flexibilidad de los profesores es extraordinaria». Seth, que ahora tiene 26 años, añade: «Si hubiera entrado en una universidad de cuatro años justo después del instituto, el tamaño de las clases y la falta de un sistema de apoyo habrían sido un problema. WVCO compensó todo eso. Fue un lugar estupendo para empezar. Los profesores eran geniales y los centros de tutoría me ayudaron mucho. Podía trabajar a tiempo parcial y seguir matriculándome en las clases que necesitaba. El campus de Omak tiene mucho que ofrecer», afirmó Martin.

Martin se licenció en Justicia Penal en la EWU. Actualmente, Martin trabaja en Idaho para el Servicio Forestal como miembro de un equipo de bomberos de élite. Atribuye a WVCO el mérito de haberle proporcionado una base sólida tras terminar el instituto. «Se lo recomendaría a cualquiera que quiera seguir estudiando después de 4.º de ESO y empezar con buen pie», añadió. 

Bryan Berntsen, de 55 años y residente en Omak, trabaja como técnico de laboratorio médico certificado por la ASCP en el hospital Mid-Valley de Omak. «El WVC-OMAK fue el motor de mi éxito», afirma.

En 2005, Berntsen se dedicaba a reponer estanterías y a supervisar al turno de noche en un supermercado local. Cuando Walmart llegó a la ciudad, lo despidieron. Tras asistir a un curso de orientación profesional de Work Source, se matriculó en el WVC Omak, cursando las asignaturas previas que le llevarían a un campo muy demandado: la tecnología de laboratorio médico. Berntsen contó su historia en una reciente reunión de la Fundación WVC Omak, que apoya a los estudiantes y al personal local del campus de Omak. Vicki Turner, Kit Arbuckle, Randy Middleton, Vicki Lewis, Jeff Dykes, Bob Gillespie y otras personas del Omak College contribuyeron cada uno a su éxito. Todos le brindaron su apoyo y facilitaron que Bernstein adquiriera nuevas habilidades en informática, comunicaciones, trabajo médico y de laboratorio, así como en química y otros conocimientos y habilidades necesarios.

En septiembre de 2007, Berntsen se había graduado en el WVC Omak y se había convertido en técnico de laboratorio médico certificado por la junta. Contratado por el Mid-Valley Hospital, él y otros ocho técnicos a tiempo completo, además de su supervisor, trabajan a tiempo completo realizando análisis de orina, pruebas de factores de coagulación sanguínea, extracciones de sangre, pruebas hepáticas y renales, y mucho más.

«Soy la prueba de que nunca es tarde para aprender», dijo Bernstein. «Me encanta mi trabajo. Estoy muy agradecida a WVC Omak por ello. Sé que mi labor marca la diferencia. Me encanta lo que hago. Algunos días son traumáticos, sobre todo cuando trabajas con alguien que conoces o con su familia. Es increíble ser testigo de primera mano del poder de la medicina moderna. Tengo que dar las gracias a WVC Omak por darme la oportunidad de hacerlo cada día. Vivo a cinco minutos del trabajo y me pagan bastante bien. WVC Omak y su excelente personal me dieron la oportunidad de descubrir de lo que era capaz».

Bernstein señaló que hay escasez de técnicos de laboratorio médico en todo el país. «En los hospitales más grandes puedes especializarte más. Me gusta que cada día sea diferente. Tratamos con pacientes ingresados, pacientes ambulatorios, pacientes de urgencias, familiares, médicos, enfermeras, personal de admisiones, facturación, y mucho más. Las habilidades de comunicación son importantes. Los técnicos de laboratorio deben tener unos conocimientos informáticos excepcionales. Resolvemos problemas relacionados con los analizadores, los reactivos y las muestras de los pacientes. A diario se prestan servicios de diagnóstico, técnicos, terapéuticos y de atención directa al paciente».

Aconseja a los estudiantes actuales y futuros: «Aprovechad los programas de trabajo y estudio, las ayudas y las becas siempre que podáis. Los préstamos para estudios hay que devolverlos a largo plazo».