EN PRIMER PLANO: ANTIGUOS ALUMNOS DEL WVC // Conoce a los Mendoza: María, Luis, Jaime y Roberto. Estos cuatro hermanos son los orgullosos graduados de primera generación del Wenatchee Valley College, y sus historias son un testimonio del poder de una sólida red de apoyo. María, Luis, Jaime y Roberto crecieron en el valle de Wenatchee y decidieron estudiar en el WVC tras terminar el instituto. Luis y Roberto cursaron programas técnicos, y María y Jaime obtuvieron títulos de técnico superior.
Luis fue el primero de la familia en matricularse en el WVC, y eligió el programa de Tecnología Automotriz
porque «era cómodo y estaba cerca de casa». En el WVC, a Luis le gustaba «conocer
a estudiantes de diferentes edades que estaban cambiando de carrera», y valoraba la oportunidad
de adquirir experiencia práctica con la ayuda de los instructores. Reconoce que el profesorado de Tecnología Automotriz
—Jim Hepler y Blake Murray (ahora jubilado), así como el actual miembro del profesorado
Bob Greiner— son «personas e instructores increíbles». Luis se topó
con algunos retos, como «mantener el ritmo en las clases de inglés, matemáticas y lectura»,
pero afirma que su asistencia constante, el tiempo dedicado a estudiar con sus compañeros y su fuerza de voluntad le ayudaron
a completar el programa, así como «una señora de la cantina llamada Frita, que era genial
y estaba dispuesta a prepararme sándwiches a mi gusto». Luis se graduó en el programa de Tecnología Automotriz
en 2005 y actualmente es el mecánico jefe del Departamento de Transporte del Distrito Escolar de Cascade,
donde fue elegido Empleado del Año para el curso 2024-25.
María «Lula» Mendoza-Sánchez atribuye a sus hermanos Luis y Jorge su decisión
de matricularse en el WVC. «Mis mayores motivadores fueron mis propios hermanos. Aunque son
más jóvenes que yo, fueron los primeros en ir a la universidad», afirmó. «Luis se estaba graduando como
mecánico en el Wenatchee Valley College, y Jorge se graduó como tapicero
en Wyotech, en Wyoming. Me dije a mí misma: “¿A qué esperas? Si ellos lo han conseguido,
¡tú también puedes!”» Aunque contaba con el apoyo de sus hermanos, siguió enfrentándose a retos,
entre ellos la enfermedad de su abuela. «Sufrió un derrame cerebral y no se recuperó
de él. Tuve que tomarme un tiempo libre para cuidar de ella», recordó María. Otro
reto fue la tecnología: María asistió a la escuela en una época en la que los estudiantes no podían
sacar un ordenador portátil u otros dispositivos tecnológicos para hacer los deberes. «Trabajaba en un restaurante en
aquella época, y recuerdo quedarme hasta tarde después de mis turnos para usar los ordenadores
del local y terminar mis tareas escolares», cuenta. Aun así, María perseveró y afirma que «la
fuerza interior que me ayudó a salir adelante fue el deseo de alcanzar una titulación superior
al título de secundaria».
Se graduó en el WVC con un título de técnico superior en 2007 y actualmente trabaja como responsable de captación del Programa de Educación para Migrantes en el Distrito Escolar de Quincy, donde colabora con familias recién llegadas a la zona y que se dedican a la agricultura. «Me tomo este puesto muy en serio porque yo misma fui estudiante migrante», dijo María. «Recuerdo lo difícil que fue para mis padres desenvolverse en el sistema educativo».
Jaime, el hermano de María, fue el siguiente en ir a la universidad. «Elegí el WVC porque aún no tenía
muy claro qué quería estudiar, y era una opción asequible»,
comentó. «También me ayudó poder quedarme en casa con mis padres y trabajar mientras
estudiaba en la universidad». Al igual que María, agradece a su familia el apoyo que le brindó durante su
trayectoria educativa, especialmente a sus padres. «Tengo suerte de tener unos padres que entendieron
la importancia de continuar mi educación y me ayudaron a mantenerme», dijo Jaime. «También
doy las gracias a los amigos que tuve y que me ayudaron a mantener la motivación».
Durante su estancia en el WVC, Jaime tuvo la oportunidad de entrenar al equipo de baloncesto de su hermano menor, José. «Eso me abrió los ojos a la idea de dedicarme a la enseñanza», comentó. Jaime obtuvo su título de asociado en artes y ciencias con opción de transferencia en el WVC en 2012, antes de pasar a la Universidad Estatal de Washington para estudiar magisterio. Lleva diez años impartiendo clases de Educación Física y Salud en el instituto Lake Washington High School de Kirkland y afirma que ha sido una experiencia fantástica. «Me encanta la relación que se establece con los alumnos. Los diferentes retos a los que te enfrentas a diario y el hecho de superarlos. Es un trabajo que te mantiene en constante aprendizaje, y eso es algo que disfruto mucho».
Al igual que Jaime, Roberto tampoco tenía claro qué camino profesional seguir cuando se matriculó en el WVC.
Eligió el programa de Tecnología de Sistemas Ambientales y Refrigeración (ESRT) por
recomendación de su hermano. «También me planteé este programa porque me interesaba
construir viviendas energéticamente eficientes en el futuro, y sabía que la climatización representaba una gran parte
del consumo energético de una vivienda», explicó Roberto. Al igual que a sus hermanos, establecer vínculos
con otros estudiantes a través de sus estudios fue importante para Roberto. «El tiempo dedicado
a colaborar y aprender junto a mis compañeros es lo que considero lo más destacado
de mi estancia en el WVC», dijo. «Hubo mucho trabajo en equipo que dio lugar a algunas amistades
para toda la vida».
Al igual que sus hermanos, Roberto también se enfrentó a obstáculos en sus estudios. «Uno de los retos para mí fue compaginar el trabajo con los estudios, ya que iba a la universidad durante el día y trabajaba por las tardes. También hubo algunas clases que resultaron más difíciles desde el punto de vista técnico de lo que había previsto», comentó. Roberto destacó su autodisciplina y su apertura como fortalezas internas que le ayudaron a completar su título, pero también elogió al director del programa ESRT, Greg Jourdan, por apoyarle a lo largo del programa. «Greg Jourdan fue fundamental para guiarme en el proceso educativo y fue capaz de ofrecerme un asesoramiento profesional honesto basado en mis puntos fuertes», dijo Roberto. Uno de los objetivos de Jourdan, según Roberto, era que todos los alumnos del ESRT salieran del programa con un empleo, algo que Roberto logró antes de graduarse en 2013. Aceptó un puesto en Logix, donde lleva trabajando 12 años y ahora es director regional de ventas de controles industriales.
Los hermanos Mendoza se apoyaron mutuamente mientras completaban sus estudios, pero también tienen un consejo importante para los estudiantes actuales: pidan ayuda. Los cuatro hermanos coincidieron en que su relación con los profesores tuvo mucho que ver con su éxito. Jaime recomendó «acudir a los profesores si necesitáis ayuda», y comentó que «eso es algo que me hubiera gustado hacer más cuando necesitaba ayuda en alguna asignatura». María se hizo eco de ese sentimiento, recordando a los estudiantes que «habrá asignaturas que sean más exigentes que otras, pero pedid siempre ayuda. Acudid a [vuestro] profesor, a los mentores y a los compañeros de clase. Siempre estarán dispuestos a ayudar».
Cuando reflexionan sobre su paso por el WVC, María, Luis, Jaime y Roberto destacan las ventajas de cursar sus estudios bajo la orientación de un profesorado atento, así como los beneficios económicos y prácticos de comenzar su andadura universitaria cerca de casa, en su propia comunidad. Al mantenerse unidos y animarse mutuamente cuando surgían dificultades, los hermanos Mendoza encontraron el inicio de sus respectivas trayectorias profesionales en el WVC, lo que les llevó a puestos de trabajo satisfactorios en los que aplican las habilidades y capacidades que han adquirido a lo largo del camino y contribuyen a sus comunidades de manera significativa.
GRADUADOS DE WVC EN PRIMER PLANO // Les presentamos a los Mendoza: María, Luis, Jaime y Roberto. Estos cuatro hermanos son orgullosos graduados de la primera promoción del Wenatchee Valley College, y sus historias son un testimonio del poder de una sólida red de apoyo. María, Luis, Jaime y Roberto crecieron en el valle de Wenatchee y decidieron estudiar en el WVC tras terminar el instituto. Luis y Roberto completaron programas técnicos, y María y Jaime obtuvieron títulos de asociado.
Luis fue el primero de su familia en estudiar en el WVC, y eligió el programa de Tecnología
Automotriz porque «le venía bien y estaba cerca de casa». En el WVC, a Luis le gustó «conocer
a estudiantes de diferentes edades que estaban cambiando de carrera», y valoró la
oportunidad de adquirir conocimientos prácticos con la ayuda de los profesores. Les
atribuye el mérito a los profesores del programa de Tecnología Automotriz —Jim Hepler
y Blake Murray (ahora jubilados) y el profesor actual Bob Greiner— por ser «personas
y maestros increíbles». Luis se topó con algunas dificultades, entre ellas «mantenerme
al día en las clases de inglés, matemáticas y lectura», pero dijo que su asistencia
constante, el tiempo que dedicaba a estudiar con los compañeros y su fuerza de voluntad le ayudaron
a completar el programa, junto con «una señora llamada Frita que era increíble
y que estaba dispuesta a prepararme sándwiches especiales». Luis se graduó del programa
de Tecnología Automotriz en 2005 y actualmente es el mecánico principal del
departamento de transporte del distrito escolar de Cascade, donde fue elegido
Empleado del Año del curso académico 2024-25.
María «Lula» Mendoza-Sánchez atribuye su decisión de matricularse en el WVC a sus
hermanos. «Mis mayores motivaciones fueron mis hermanos. Aunque son más jóvenes que
yo, fueron los primeros en ir a la universidad», dijo. «Luis iba a graduarse en el Wenatchee Valley
College como mecánico, y Jorge se graduó con una especialización en tapicería en Wyotech
en Wyoming. Me dije a mí misma: “¿A qué esperas? Si ellos lo hicieron, ¡tú también
puedes!”». Aunque contaba con el apoyo de sus hermanos, aún se enfrentó a obstáculos, entre ellos
la enfermedad de su abuela. «Tuvo un derrame cerebral y no pudo recuperarse.
Tuve que dejar mis estudios por un tiempo para cuidarla», recordó María. Otro reto
fue la tecnología: María asistía a la escuela antes de que se pudiera pedir prestado
un ordenador portátil para hacer los deberes. «En aquella época, yo trabajaba en un restaurante,
y recuerdo que me quedaba en el trabajo después de mis turnos para usar los ordenadores
de allí y terminar mis tareas», dijo. A pesar de ello, María perseveró, afirmando que
«La fortaleza que me ayudó a seguir adelante fue mi deseo de alcanzar una carrera más
alta que un título de secundaria».
Se graduó en el WVC con un título de grado asociado en 2007 y actualmente trabaja como promotora del Programa Migrante para el distrito escolar de Quincy, donde atiende a familias recién llegadas a la zona que trabajan en la agricultura. «Valoro mucho este puesto porque en otra etapa de mi vida yo también fui una estudiante migrante», dijo María. «Recuerdo lo difícil que fue para mis padres desenvolverse en el sistema educativo».
Jaime fue el siguiente en matricularse en la universidad. «Elegí WVC porque no tenía del todo
claro qué quería estudiar y era una opción económica», dijo Jaime. «También me
ayudó el hecho de poder quedarme en casa con mis padres y trabajar mientras estudiaba».
Al igual que María, él también agradece a su familia el apoyo que le brindaron durante su trayectoria
educativa, en particular a sus padres. «Tengo la suerte de tener unos padres que entendían
la importancia de continuar con mi educación y me apoyaban», dijo Jaime. «También
doy el mérito a los amigos que tenía y que me mantenían motivado».
Durante su estancia en el WVC, Jaime tuvo la oportunidad de entrenar al equipo de baloncesto de su hermano menor, José. «De alguna manera, eso me abrió los ojos a la idea de dedicarme a la enseñanza», dijo. Jaime obtuvo su título de asociado de transferencia en artes y ciencias en el WVC en 2012, antes de trasladarse a la Universidad Estatal de Washington para estudiar magisterio. Lleva diez años impartiendo clases de educación física y salud en el instituto Lake Washington High School de Kirkland y afirma que ha sido una experiencia fantástica. «Me encantan las relaciones que puedes establecer con los alumnos. Los diferentes retos a los que te enfrentas a diario y cómo los superas. Es un trabajo en el que estás aprendiendo constantemente, y esa parte me gusta mucho».
Al igual que Jaime, Roberto tampoco tenía claro qué quería estudiar cuando se matriculó
en el WVC. Eligió el programa de Tecnología de Refrigeración y Sistemas de Climatización
(ESRT, por sus siglas en inglés) siguiendo la recomendación de su hermano. «Yo también
lo tenía en cuenta, ya que me interesaba construir casas de bajo consumo energético,
y sabía que los sistemas HVAC representaban una gran parte del consumo energético de una
casa», dijo Roberto. Al igual que sus hermanos, establecer vínculos con otros estudiantes
a través de sus estudios fue importante para Roberto. «El tiempo que pasé con mis
compañeros aprendiendo y estudiando juntos es lo que considero lo más destacado
de mi estancia en WVC», dijo. «Hubo mucho trabajo en equipo que dio lugar a algunas
amistades duraderas».
Al igual que sus hermanos, Roberto también se enfrentó a dificultades en sus estudios. «Uno de los retos para mí fue compaginar el trabajo con los estudios, ya que asistía al colegio durante el día y trabajaba por las tardes. También hubo algunas clases que, desde el punto de vista técnico, resultaron más difíciles de lo que esperaba», afirmó. Roberto señaló que su disciplina y su mentalidad abierta fueron dos fortalezas que le ayudaron a completar su título, pero también reconoció al director del programa ESRT, Greg Jourdan, por su apoyo a lo largo de su estancia en el programa. «Greg Jourdan fue fundamental para guiarme a lo largo del proceso educativo y darme consejos profesionales sinceros de acuerdo con mis fortalezas», dijo Roberto. Una de las metas de Jourdan, dijo Roberto, era que todos los estudiantes encontraran trabajo al graduarse del programa, algo que Roberto logró antes de graduarse en 2013. Aceptó un puesto en Logix, donde ha trabajado durante 12 años y actualmente es gerente de ventas de controles industriales para la región.
Los hermanos Mendoza se apoyaron mutuamente mientras completaban sus estudios, pero también tienen un consejo importante para los estudiantes actuales: pidan ayuda. Los cuatro coincidieron en que sus relaciones con los profesores tuvieron mucho que ver con su éxito. Jaime recomendó que «hablen con sus profesores si necesitan ayuda», y añadió que «eso es algo que debería haber hecho más a menudo cuando necesitaba ayuda en una asignatura». María repitió lo mismo, recordando a los estudiantes que «habrá asignaturas que sean más difíciles que otras, pero pidan siempre ayuda. Hablen con su profesor, sus tutores y sus compañeros de clase. Siempre están dispuestos a ayudar».
Al recordar su paso por WVC, María, Luis, Jaime y Roberto destacan las ventajas de cursar los estudios con el apoyo de profesores serviciales, así como las ventajas económicas y prácticas de comenzar la trayectoria educativa cerca de casa, en su propia comunidad. Al mantenerse unidos y apoyarse mutuamente cuando surgían dificultades, cada uno de los hermanos Mendoza encontró el inicio de su carrera en WVC, lo que les llevó a los cuatro al éxito profesional y a puestos en los que aplican los conocimientos y habilidades que han adquirido a lo largo del camino y contribuyen a sus comunidades de manera significativa.