Fundación WVC
En primer plano: Dalton Thomas
Dalton Thomas, colaborador desde hace mucho tiempo del departamento de deportes de la WVC y gran impulsor de la comunidad, fue incluido en el Salón de la Fama del deporte de la WVC el 31 de enero de 2020.
La influencia de Dalton Thomas en la zona de Wenatchee es considerable. Con más de 50 años en el sector frutícola, Dalton ya está jubilado, pero sigue colaborando con el Wenatchee Valley College. En 1997, Dalton y su hermano Herb donaron fondos para ayudar a construir y mantener el campo de béisbol del WVC, que lleva el nombre de su padre, Paul Thomas Sr.
«Dalton Thomas es una de las personas más leales y generosas a la hora de apoyar a los jóvenes de nuestro valle», afirmó Sandy Cooprider, antigua directora deportiva de la WVC. «Ha marcado una diferencia en las vidas de esta comunidad que perdurará para siempre».
El 13 de marzo de 1995, la comunidad celebró la inauguración del estadio Paul Thomas Sr. con un acto en el que Dalton Thomas lanzó la primera bola del partido inaugural. El campo Paul Thomas Sr. es también el estadio del equipo de béisbol Wenatchee AppleSox.
«Sin esta generosa contribución al estadio de béisbol, los AppleSox no existirían», afirmó Jim Corcoran, fundador de los Wenatchee AppleSox. «Su apoyo al proyecto de la WVC permitió que el estadio cumpliera con los estándares necesarios para albergar a un equipo universitario de béisbol de verano como los AppleSox. Ese campo era nuestra única opción cuando se fundó el equipo, y sigue siendo hoy en día uno de los mejores estadios de béisbol universitario de la Northwest Athletic Conference y la West Coast League».
Dalton también donó más de un millón de dólares para instalar césped artificial en el campo interior y construir unas instalaciones de bateo cerca del instituto Wenatchee High School, que utilizan los jóvenes, los estudiantes de secundaria y los deportistas del WVC.
«Estoy muy contento de haber podido mejorar estos parques y campos de béisbol de la ciudad», dijo. «Los niños y los jóvenes de nuestra comunidad necesitan estos lugares y me siento muy agradecido de haber podido hacerlo».
Dalton es el hijo menor de Paul «Tommy» y Marguerite Thomas, fundadores de Oneonta Trading Corporation y los primeros exportadores de manzanas de Washington. Dalton se crió en East Wenatchee junto a sus dos hermanos, Paul y Herb, y se graduó en el instituto Wenatchee High School en 1960. Posteriormente, Dalton se licenció en la Universidad de Washington.
En 1965, Dalton y su hermano Herb comenzaron a trabajar para Oneonta y, en 1971, adquirieron el negocio de su padre. En 2002, Dalton se convirtió en único propietario de Oneonta, ahora Oneonta Starr Ranch Growers. Oneonta Starr Ranch Growers recibió el Premio al Comerciante del Año del gobernador del estado de Washington en 2006 y, en 2008, creó Diamond Starr Growers, uno de los mayores comercializadores de peras del noroeste.
«Conozco a Dalton desde hace más de 40 años», afirmó Reggie Collins, vicepresidente y director de Chelan Fresh Marketing. «Se pueden usar todo tipo de adjetivos —generoso, leal, digno de confianza, sensato y perspicaz— para describirlo. Pero una cosa es segura: es la persona con la que te gustaría estar en las trincheras».